साल 2026 भारतीय रेलवे से सफर करने वाले वरिष्ठ नागरिकों के लिए बड़ी राहत लेकर आया है। लंबे इंतजार के बाद रेलवे ने बुजुर्ग यात्रियों के लिए दो अहम सुविधाओं को फिर से बहाल कर दिया है। कोरोना महामारी के दौरान बंद की गई टिकट किराया छूट और लोअर बर्थ प्राथमिकता की सुविधा अब दोबारा लागू कर दी गई है। इस फैसले से देशभर के लाखों वरिष्ठ नागरिक यात्रियों को आर्थिक और शारीरिक दोनों स्तर पर राहत मिलने की उम्मीद है।
कोरोना काल के दौरान यात्रियों की संख्या में भारी गिरावट और बढ़ती परिचालन लागत के कारण भारतीय रेलवे को गंभीर वित्तीय संकट का सामना करना पड़ा था। इसी वजह से कई रियायतों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया था, जिनमें वरिष्ठ नागरिकों को दी जाने वाली किराया छूट भी शामिल थी। अब हालात सामान्य होने और यात्रियों की संख्या में बढ़ोतरी के बाद रेलवे ने बुजुर्ग यात्रियों के हित में यह महत्वपूर्ण निर्णय लिया है।
भारतीय रेलवे ने वर्ष 2026 से उम्र के आधार पर वरिष्ठ नागरिकों को मिलने वाली टिकट छूट को फिर से लागू कर दिया है। इसके तहत पुरुष यात्रियों के लिए न्यूनतम आयु सीमा 60 वर्ष, जबकि महिला और ट्रांसजेंडर यात्रियों के लिए 58 वर्ष तय की गई है। निर्धारित आयु पूरी करने वाले यात्रियों को टिकट बुकिंग के दौरान चयनित ट्रेनों और श्रेणियों में किराए पर छूट का लाभ मिलेगा। फिलहाल यह सुविधा सीमित ट्रेनों और क्लास में लागू की गई है, ताकि रेलवे की वित्तीय स्थिति संतुलित बनी रहे।
इसके साथ ही रेलवे ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए लोअर बर्थ प्राथमिकता की सुविधा भी बहाल कर दी है। अब ऑनलाइन टिकट बुकिंग के दौरान सिस्टम स्वतः सीनियर सिटीजन यात्रियों को लोअर बर्थ उपलब्ध कराने का प्रयास करेगा। इससे बुजुर्ग यात्रियों को मिडिल या अपर बर्थ पर चढ़ने की परेशानी से राहत मिलेगी और यात्रा अधिक सुरक्षित और आरामदायक हो सकेगी।
रेलवे अधिकारियों के अनुसार, बढ़ती उम्र में शारीरिक कमजोरी और संतुलन की समस्या आम हो जाती है। ऐसे में लोअर बर्थ की सुविधा बुजुर्ग यात्रियों के लिए बेहद उपयोगी साबित होगी। इससे न केवल यात्रा के दौरान आराम बढ़ेगा, बल्कि किसी भी तरह की दुर्घटना की आशंका भी कम होगी।
रेलवे ने यह भी स्पष्ट किया है कि इन सुविधाओं का लाभ लेने के लिए यात्रियों को यात्रा के दौरान उम्र से संबंधित वैध पहचान पत्र साथ रखना अनिवार्य होगा। टिकट जांच के समय प्रमाण प्रस्तुत नहीं करने पर किराया छूट रद्द की जा सकती है और पूरा किराया वसूला जा सकता है।
भारतीय रेलवे का यह कदम वरिष्ठ नागरिकों के प्रति सामाजिक जिम्मेदारी और सम्मान का प्रतीक माना जा रहा है। इन सुविधाओं के बहाल होने से अब बुजुर्ग यात्री कम खर्च में और अधिक आरामदायक तरीके से अपने सफर को पूरा कर सकेंगे। वर्ष 2026 में लिया गया यह फैसला सीनियर सिटीजन यात्रियों के लिए एक बड़ी राहत के रूप में देखा जा रहा है
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